„Zegar sądu ostatecznego” widniejący na okładce grudniowego wydania The Bulletin of the Atomic Scientists cofnięto tak daleko, jak jeszcze nigdy — wskazuje on obecnie za 17 minut dwunastą. Ten „symbol zimnej wojny” pojawił się po raz pierwszy w roku 1947, wyjaśnia tygodnik U.S.News & World Report, i „odzwierciedla napięcie w stosunkach międzynarodowych, odmierzając czas, jaki pozostał do nuklearnego Armagedonu”. Kiedy go wymyślono, zaznaczono mu na tarczy tylko 15 minut, gdyż jego twórcy sądzili, iż za ich życia więcej nie będzie potrzeba. W miarę kształtowania się stosunków Wschód-Zachód zegar cofano i popychano do przodu 13 razy, a do dwunastej brakowało na nim od 2 do 12 minut. Po podpisaniu układu w sprawie ograniczenia zbrojeń strategicznych i po wycofaniu tysięcy rakiet taktycznych wydawcy tego biuletynu doszli do wniosku, że rozpoczęła się nowa era i są widoki na „nowy ład światowy”. „Niemniej na świecie dalej jest bardzo niebezpiecznie” — przyznają. „Wciąż jeszcze pozostaje prawie 50 000 bomb i pocisków nuklearnych”.